大象拍打耳朵，发出隆隆的小声音，向朋友们问好

《大象的多元交流艺术：拍打、低鸣与视觉线索》

当大象摇动耳朵，发出微妙的隆隆声时，它们正在以独特的方式向同伴们致意。最新研究揭示，这些巨大的生物运用多种手势、声音和视觉线索来丰富他们的交流。

在维也纳大学研究生Vesta Eleuteri的带领下，科学家们发现大象在重逢时，会运用耳瓣、低鸣和其他有意的身体语言来互相问候。这项研究已在《通讯生物学》杂志上发布。

Eleuteri告诉《现场科学》，终于理解他们如何利用身体进行交流，这令她感到非常兴奋。她指出，尽管大象的交流方式一直受到忽视，但它们确实极度依赖它。

我们知道大象能通过低沉的隆隆声在数英里外进行交流。它们的巨大耳朵能够捕捉到这种人类无法听到的声音。它们的长鼻子同样强大，可以嗅出大象和人的年龄、亲缘关系甚至社会群体。

与人类相比，大象的视力相对较差。Eleuteri表示，过去的研究往往只关注声音或气味，而忽视了这些和其他感官是如何协同工作的。她和她的团队采用了不同的方法，对视觉手势如拍打耳朵和伸展躯干，以及发声、触摸和气味相关行为进行了计算。

他们追踪了哪些手势和声音同时出现，发现低隆隆声经常伴随着耳朵的拍打——这种组合是他们记录的最常见的问候方式。Eleuteri说，这种反复出现的组合表明大象有意进行交流。

在做出手势之前，大象通常会互相看一眼，这进一步强化了它们的交流意图。亨特学院和纽约城市大学研究生中心的Robbie Ball没有参与这项研究，但他称赞这篇论文重视多模式交流的概念。多模式交流指的是同时涉及多种感官的交流。就像我们可能会向街对面的朋友挥手并大喊“嘿！”一样，大象在问候时似乎也会组合适当的通信信号。这些巨大的生物通过复杂而精细的方式传达情感和信息，令人惊叹不已。探究大象社交问候的秘密

长期以来，研究人员一直在关注成群结队的大象在交往时的不和谐问候行为。尚不清楚这些行为中哪些是为了沟通，哪些只是大象不假思索的本能反应。为了揭开这一谜团，一项新的研究将目光投向了津巴布韦的半野生大象群体。

在这项研究中，研究人员首先会对大象进行分离，每次将它们分开10分钟后再重新聚在一起，以观察它们的问候行为。有趣的是，大象更倾向于问候它们认识和喜欢的其他大象。研究的第一步就是弄清楚哪些大象已经在群体中建立了亲密的关系。

为了更好地量化这些关系，大象管理员利用了一个重要的指标——最近邻居指数。他们每月两次检查哪些大象站得离彼此最近，从而确定哪些大象之间有着紧密的联系。最终，研究选择了六头紧密相连的大象作为重点观察对象。

这项研究进一步强调了大象生活在复杂的社会世界中这一事实。随着时间的推移，大象的家庭群体可能会分离、重新聚集，并且跟踪这些复杂的关系是一项重要的任务。Eleuteri表示，大象的寿命与人类相当，它们可以活到70岁，并且社交技能的发展轨迹与人类相似。

研究者还推测，拥有众多社会伙伴可能推动动物发展出更为复杂的交流方式。大象之间的问候行为不仅仅是一种简单的身体接触，更是它们复杂社交关系的一种体现。通过进一步研究和理解这些行为，人们可以更好地了解这些大型哺乳动物的社交能力和智慧。