迄今最大彗星获确认是地日距离1.5倍

观测史上之巨擘——麦克诺特彗星

据国外媒体报道，英国科学家们对麦克诺特彗星的研究结果引起了广泛关注。他们认为这颗彗星是迄今为止观测到的最大的一颗，其壮观的彗尾更是达到了地球至太阳距离的惊人1.5倍。这一发现是由伦敦大学学院太空科学实验室的格雷恩特-琼斯博士在RAS国家天文会议上公布的。

琼斯博士和他的研究团队并未通过测量彗星长度的方式来判断其大小等级，而是利用了“尤利塞斯”探测器的观测数据，测量了彗星干扰的太空区域范围。借助磁力计的精准分析，他们发现当彗星内核喷射的电离气体与太阳风中的快速漂浮粒子发生交互反应时，会在彗星周围形成巨大的冲击波。

在2007年的冬季，麦克诺特彗星因其惊人的亮度成为了四十年来地球观测到的最明亮的彗星之一，肉眼即可轻松观测。就在这一时期，“尤利塞斯”探测器意外穿越了麦克诺特彗星的尾部。这是该探测器在长达十九年的太空勘测中第三次穿越彗尾。这次经历再次印证了麦克诺特彗星的巨大规模。

尤利塞斯探测器的这次遭遇可谓是一次震撼人心的经历。它遭遇了彗星内核较偏远的电离气体流，其尾部覆盖的范围竟然达到了地球至太阳距离的惊人1.5倍。琼斯博士表示，“麦克诺特彗星的等离子尾部比灰尘尾部更难观测，我们无法准确估计其长度。‘尤利塞斯’探测器穿越环绕百武彗星周围的太阳风仅用了短短的时间，而穿越麦克诺特彗星周围的太阳风却耗费了整整十八天。这说明麦克诺特彗星不仅是一颗地面上观看极为壮观的彗星，更是太阳风的一道巨大障碍。”

通过与其它彗星的对比，“尤利塞斯”探测器进一步证实了麦克诺特彗星的巨大体积。例如，它在穿越Grigg-Skjellerup彗星时仅花费了不到半小时的时间，而穿越哈雷彗星则耗费了几小时。琼斯博士强调，一个活跃彗星的大小并非取决于其内核的大小，而是取决于其向外喷射气体的范围等级。麦克诺特彗星的壮观景象无疑为我们揭示了宇宙的神秘与浩瀚。