科学家摸清何以熬夜会影响免疫功能

深探生物钟与免疫系统的奥秘：作息紊乱引发健康危机

我们生活在一个忙碌的世界里，时差反应、轮班工作，甚至在深夜沉迷于平板电脑或智能手机的娱乐，都可能打乱我们的生物钟，引发一系列健康问题。这一切的背后，隐藏着一个鲜为人知的秘密：我们的生物钟与免疫系统息息相关。

地球物种在漫长的进化旅程中，逐渐发展出一套精密的计时系统——生物钟。它使生物能够在一天中的特定时刻进行特定的生理活动。比如，我们晚上入睡，清晨醒来；白天心跳加速，夜晚减缓。当我们的生物钟被打乱，身体的免疫系统的抗病能力就会降低。

一项研究揭示了其中的奥秘。科学家们发现，控制生物钟的基因与某些免疫细胞之间存在密切联系。美国达拉斯市得克萨斯大学西南医学中心的免疫学家Lora Hooper及其同事正在研究一种名为NFIL3的蛋白质。这种蛋白质在某些患有炎症性肠病的人身上发生了突变。

肠道中的TH17细胞是一类关键的免疫细胞，它们擅长分泌细胞因子来抵抗细菌和真菌的入侵。如果TH17细胞的活性过高，就会引发肠炎。研究人员通过观察发现，当小鼠产生时差反应时，缺乏NFIL3基因的小鼠肠内有更多TH17细胞，这意味着它们更容易发生肠炎。

这一发现揭示了作息规律和生活模式对免疫系统平衡的重要性。在现代生活中，为什么免疫炎症（包括肠炎）的频率如此高，这一问题有了更清晰的解答。这一研究为人们更有效地利用自身免疫功能对抗感染或预防免疫疾病提供了新的思路。

Hooper指出，长期存在的炎症可能是许多慢性疾病的根源，如心脏病、哮喘、慢性疼痛等。在发达国家，长期炎症性疾病更为普遍，而这与我们不规律的作息和生活方式密切相关。保持生物钟的稳定和规律作息，可能是预防这些疾病的关键。

让我们尊重身体的节奏，遵循生物钟的指引，保持健康的生活方式，让免疫系统在保护我们健康的过程中发挥最大的作用。毕竟，健康的身体是我们最宝贵的财富。